1. 一年一个生产周期
与其他白酒短则数月、长则一年的周期不同,正宗酱香酒的生产从投料到出酒需要整整一年。这漫长的周期是风味物质充分积累的基础。
2. 两次投料
遵循"端午制曲,重阳下沙"的古老谚语。在重阳节进行第一次投料(下沙),一个月后进行第二次投料(糙沙),保证了原料的充分发酵。
3. 三种典型酒体
基酒分为酱香、醇甜、窖底三种典型体。这三种酒体如同交响乐中的不同声部,最终经过勾调融合,形成层次丰富的独特风味。
4. 四十天制曲发酵
制曲是酱香酒的灵魂。选用优质小麦,在端午时节踩制成曲,经过长达40天的高温发酵,培养出丰富的微生物菌群。
5. 五月端午制曲
端午时节气温高、湿度大,是微生物繁殖的黄金时期。此时制曲,能自然网罗空气中的有益菌种,为酱香的形成提供关键动力。
6. 六个月以上的存曲
制成的曲块需在通风干燥的仓库中储存半年以上。这一过程让曲块中的微生物进一步稳定和优化,挥发掉多余的杂味。
7. 七次取酒
这是酱香酒工艺的核心环节。在一年的生产周期内,酒醅要经过七次蒸煮、七次取酒。从第三次开始,酒质越来越好,其中第三至五次的酒质最佳。
8. 八次发酵
包括两次投料后的八次堆积发酵和入窖发酵。反复的发酵过程,让原料中的淀粉、蛋白质等充分转化为酒精和风味物质。
9. 九次蒸煮
从下沙、糙沙到七次取酒,酒醅前后共经历九次蒸煮。这确保了原料的充分糊化和有效成分的最大限度提取。
10. 长期陈酿与勾调
刚蒸馏出的基酒(新酒)并不能直接饮用,需在陶坛中陈放至少三年以上。陈酿过程中,酒体发生一系列物理化学变化,变得更加醇和。最后,由勾调大师将不同轮次、不同年份的基酒精心组合,才能形成成品酱香酒。