自1860年代以来，美国艺术家和设计师一直对日本艺术感兴趣，但直到1876年，在费城百年博览会的日本场馆和展览中，才有1000万美国人直接体验了日本艺术和建筑。费城的百年博览会是美国百年独立庆典的一部分，与美国寻找国家身份和美国艺术家渴望“美国”艺术风格的努力尝试同期发生。

美国和日本两个国家各自希望费城博览会能够确立它们的国际重要性和实力。日本希望发展出口商品的市场，将参加国际博览会视为一个完美的营销途径。日本的组织者们在巴黎世界博览会（1867年）和维也纳世博会（1873年）上展出了他们的产品。到了1876年费城世博会，日本组织者展示出精明的商业头脑，他们利用分层的展台和展示区域周边摆放大型物品来吸引游客。他们将装饰性的悬挂物作为营销材料使用，因为这些悬挂物在整个长廊上都能被看到。

日本展览的一部分关注日本艺术，另一部分关注日本制造商的产品。艺术展包括雕塑、金属工艺品、木雕、象牙和金属雕刻、水彩画、绘画、版画、摄影、艺术铸件和镶嵌工艺。制造业展品展示了日本工业产品的广泛选择，包括陶器、瓷器（包括砖、陶器、石器和釉陶）、家具（包括漆器），纱线和纺织品、丝绸织品、服装和装饰品（配件）、纸张、空白书和文具、军事武器、药品和外科手术用品。

这一系列老照片展示了日本展品的广泛性，以及展品中的趣味和异国情调，其中包括微型宝塔、超大号瓷碗、一棵长有菊花的树、扇子、镜子、喷泉、孔雀以及各种想象得到的瓷器。由于展出了如此多新奇和富有异国情调的物品，日本展吸引了数百万游客和广泛的媒体关注。

（日本漆器）

（日本装饰艺术）

（日本家具）

费城百年博览会的展品促进了日本和西方之间复杂而精致的跨文化交流，双方都从对方那里汲取了最有用的东西。美国人利用日本艺术的精致和成就来否定欧洲对文化至高无上的主张。美国吸收了日本的设计理念和情感，以对抗欧洲认为美国在文化上不发达的观点。当日本的艺术如此精致和复杂时，要辩称欧洲文化霸权更为困难。同时，西方世界对自身优越性有深深根植的信念。日本在艺术上可以受到赞赏，但西方在工业实力和军事力量上更为强大。事实上，英美审美运动设计师使用的“艺术为艺术而艺术（arts for arts sake）”的口号掩盖了风格上的借用实际上是一种文化借用的事实。

在日本艺术和文化渐渐进入美国（和欧洲）思维的同时，日本本身也在迅速变化。从1867年开始，明治维新政府启动了一项广泛的西化和现代化计划。在短短十年内，在许多美国和英国专家的协助下，日本建设了一个新的基础设施，配备了最新的西方技术；电报线路、铁路、煤气灯照明的街道和西式建筑，同时他们西化了教育体系和生产方法。

在西方人眼里，日本成为了一种梦幻般的存在已经有三十年之久 —— 一个被视为充满简朴、品味和审美沉思的世界。因此，许多西方人将日本文化和艺术视为对工业化时代的解药。日本精心打造并营销了自己的形象——自然趣味的、古老的、未被污染的。同时日本也采纳了西方的工业方法，用于自身的现代化。

尽管对日本商品充满热情的收藏家、感兴趣的设计师以及旧金山和纽约的城市居民可能能够在专门经营亚洲进口商品的博物馆或商店看到日本物品，但对于大多数美国人来说，百年博览会是让众多美国人第一次亲自见到日本进口商品的时刻。在日本政府和工业精心策划的市场营销推动下，百年博览会引发了美国对一切日本事物的狂热。

百年博览会描绘了日本艺术对美国影响历史的两个阶段：在1876年之前，艺术家受到了透视的平面化影响，设计师直接借用了日本的图案。而在1876年之后，随着美国制造的受日本启发的物品市场的发展，艺术家将日本艺术的原则融入到他们的方法中，设计师也从直接借用转向更为复杂的阶段，生产出那些不会被误认为是真正日本风格的产品。

（photo: SpencerMarks）

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