在试点组的所有研究课题中，除了在微生物上的突破，另外一个重大的发现便是：茅台酒是由三种典型体构成的。

典型体的发现人是李兴发，他因此成为茅台酒历史上的一个传奇人物。

他是茅台镇当地人，1952年“华茅”与“王茅”合并的时候就被招进了酒厂，因为表现积极，成了第一任团支部书记。1956年，26岁的他跟郑义兴和王绍彬一起被提拔为技术副厂长。王绍彬是荣和烧房的老酒匠，主管烤酒，李兴发主抓勾兑。郑义兴搞师徒制，收的第一个徒弟便是李兴发。

这个人年轻老成，不爱说话，为了勾酒，终生不吃一根辣椒，甚至在烧菜的时候也不放酱油。他是一个为酿酒而生的人。他的家就在厂区内，他常年泡在酒库里，把不同轮次和年份的酒进行勾兑和比较。

在所有的中国名酒中，茅台酒是唯一以酒勾酒、不加一滴水的。也正因此，茅台酒勾兑是历代酒师的不传之秘。在郑义兴所撰的“茅台酒的生产概述”中，唯独关于“勾兑”一项，无法用文字准确表述，只是笼统地说：“成品经相当时间陈酿之后，可进行勾酒，将各种轮次及各段时期的酒适当掺和，经品尝认可后，再静置，方装瓶出厂。”

郑义兴教给李兴发的秘诀是“看花”：把酒在碗里晃动，根据酒液泡沫的大小，判断酒精度和酒的品质。酒花根据形状大小不同，分为“鱼眼花”“堆花”“满花”“碎米花”等等。这种“看花”的本领，就全凭酒师的直觉和天赋了。

所以，勾兑工艺如果无法被定性和定量化，那么，白酒就永远处在经验阶段，是匠人型的手工业。

李兴发有做笔记的习惯，他在多年的勾兑试验中，记录了大量的酒样数据。在摸索中，他发现茅台酒的基酒可以按照感官指标分为三种，他把它们取名为：窖底香、醇甜香和酱香。

据老茅台人回忆，“酱香”这个词是大家闲聊时提出来的，就是“有一股酱油的味道”，之前并没有这个词。当时参与讨论的，有李兴发和检验员聂镜明等人。

李兴发按嗅味区分白酒呈香成分的办法启发了周恒刚，使之猛然意识到，“香味极有可能来源于功能微生物的代谢物”。

香味与代谢物这两个反差极大的领域，就这样被周恒刚捏到了一起。

大喜之余，周恒刚立即安排试点组的林宝林、汪华等人采用纸上层析法，对李兴发提供的三种典型体基酒进行理化分析，很快又有了重大发现。

在对窖底香酒进行层析的时候，他们发现己酸乙酯的含量比较突出。周恒刚随即提出，取来泸州老窖的样酒进行比对测试，结果出来，同样是己酸乙酯含量较高，而且单体气味相近。

周恒刚由此得出结论：泸型酒，即后来的浓香型白酒的主体香就是己酸乙酯。

“三种典型体”理论的提出以及己酸乙酯的发现，如同一道闪电刺破漫漫长夜，让白酒业向工业化大大地迈进了一步。

摘自吴晓波的《茅台传》