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对于我们仪器使用人员而言，我们经常会遇到：
仪器开关机了，性能有变化么？
仪器借给其它人/其它项目使用了，性能有发生变化么？或者进了很多针样本，仪器性能有下降么？
希望将方法转移到不同类型/厂家的仪器，那么新的仪器能满足检测要求么？或者，我们需要采购仪器，那应该如何比较不同类型/厂家的仪器性能差异？
针对上述问题。我们来具体分析下。
一般而言，仪器开关机了，我们需要使用PPG或者调谐液对峰宽和质量轴进行检查。这种操作当然没有什么问题，但严格来说，PPG或者调谐液考察的是：在调谐模式下，更具体来说，是在特定的离子源参数，特定的进样方式（如针泵）下，对特定的物质（调谐液组分）进行考察，并不能真实有效地反应仪器的变化。例如，在调谐模式下，我们一般都不开离子源温度，如果离子源加热模块出现问题，PPG并不一定能给出相应的提示。
仪器借给其它人或其它项目使用，以及进了很多样本，PPG更是无法有效地对仪器性能进行有效的评估。
对于不同型号/不同厂家的仪器比较，首先，我们不应该盲目的相信厂家宣称的，某个浓度的化合物，信噪比（S/N）能达到多少多少。原因包括：
首先，厂家在测试的时候，不管是水还是有机溶剂，其纯度都是非常高的，因此可能把噪音压得很低。但现实情况是，我们很多实验室出于成本的考虑，根本不会购买这么高纯度的试剂。
其次，整个系统的选择对于化合物的影响是很大的。比如流动相是否加酸，流速大小，色谱柱类型，离子源参数都会对信噪比产生影响。
化合物的响应是和离子对的选择有关的。例如，化合物的脱水峰响应通常是很高的，但现实情况是，脱水峰在实际样本中，基线会很高，一般是我们需要避免选择的。
基于上述以上几点，参考美国药典（USP）色谱通则描述：
“系统适应性测试是气相和液相色谱法中不可或缺的一部分，用来验证色谱系统的分离度和重现性能否完成当前的分析。测试基于的原则是，整个系统是由仪器、电路，分析方法和样品所组成的，我们将其作为一个整体去测试，从而验证整个系统。”
系统适应性测试的总体目标是监视色谱结果，确保色谱适应性。
因此，笔者在这里建议：仪器使用人员应该准备SST样本，即用于测试系统适应性的样本。简单来说，就是我们配置包括一系列化合物的溶液（即SST样本），并用SST样本建立一个分析方法，在特定的仪器条件下进行分析，并记录下来检测结果；之后，再将该SST溶液，分析方法以及仪器条件，在相同的或者不同的仪器上再次进行重现，以此来考察仪器的性能。
具体来说：
SST样本配置，由于SST样本为包括一系列化合物的溶液，而对于这些化合物的选择，笔者的建议是，a.) 化合物为实验室经常分析的物质，这样能更加符合我们的实际需求；b.) 化合物本身应该是稳定的，否则结果就不具有说服性。c.) 化合物的数量不妨多些，最好能涵盖不同分子量范围，既有正离子也有负离子更好。d.) 对于浓度的选择：不能太低，否则响应过低，波动太大没有说服力；浓度太高，仪器有波动也不明显。因此建议浓度是中间浓度水平。e.) 对于配置液，除了考虑化合物的溶解性和稳定性，也需要避免使用纯有机溶剂，否则可能会出现溶剂效应。
分析方法建立，这个主要涉及仪器参数，对于质谱的离子源参数，尽量使用实验室常用的参数或仪器默认参数。对于可以同时正负切换的仪器，我们就建立一个有正有负的方法。对于不可同时正负的，我们就建立正离子模式和负离子模式的两个方法。液相参数需要重点注意：梯度不可变化过于剧烈，否则即便液相有波动也看不出来。因此笔者的建议是，尽量使用从低有机相比例到高有机相比例的方法，同时梯度变化尽可能缓慢，使得液相系统出现波动时，我们能从保留时间中明显观察到。
完成SST样本配置和分析方法建立后，我们就可以利用连续进SST样本，并对仪器性能进行评估。
观察保留时间波动：考察泵的稳定性以及是否有漏液现象。
观察响应波动：考察质谱系统的稳定性。
减少进样量：考察进样器的稳定性，例如当进样量为20 L，响应为40,000，当进样量改成5L时，响应应不低于10,000。
回到最开始的3个问题：
评估开关机后性能变化：我们可以在关机之前连续进3针SST样本，在开机后，再次进3针SST样本，即可看出仪器性能是否发生了变化。
不管是仪器借给其它人，或者是做了其它项目以及进了很多针，我们都可以在最开始测试SST样本，最后再测试一遍，观察响应以及保留时间的变化。
至于转移方法，那更简单，可以直接用我们的方法测试SST，再到新的仪器上进行测试。需要注意的一点是，我们应该手动计算S/N，不同的仪器，不同的算法给出来的结果千差万别。
总结，相比于PPG或者利血平，使用SST样本对结果的评估更加全面，更加现实，也更加符合实验室实际需求。因此笔者的看法是，对于仪器使用人员，有SST样本的检测方法真的很有必要。