水资源是人类生存的基础性资源，地下水是水资源的重要构成，尤其在我国北方是主要的供水水源，是维持生态环境的关键因素，对确保民众饮水安全、粮食安全和生态安全等具有非常重要的作用。非常遗憾的是，我国并不是地下水资源丰富的国家，许多地区多年平均地下水开采量超过多年平均地下水可开采量，造成地下水超采。

从已查明的情况看，全国地下水资源状况不容乐观。全国地下水开采总量已逾1100亿立方米，北方部分地区供水总量中逾七成为地下水；21省（自治区、直辖市）平原区分布有地下水超采区，其中19省（自治区、直辖市）分布有严重超采区。地下水超采区在我国平原区的分布面积总共约30万平方公里。

地下水超采造成的地下水水位连续降低、含水层疏干、地面沉降、水质变差、海（咸）水入侵等一系列生态与环境问题，危及供水安全、粮食安全和生态安全，严重制约经济社会的良性发展。

一是降落漏斗不断扩大，含水层不再含水。华北平原太行山前平原区的浅层地下水水位连续多年降低，南以石家庄石德铁路为界、北以邢台市为界、东部至宁晋泊-大陆泽地带的地下水水位埋深一般为30.0m左右，部分区域大于40.0m，第一含水组已基本处于疏干状态。深层地下水水头变化受开采影响很大，华北平原在开采强烈的中部和东部平原区下降幅度较大。

二是地面沉降撼动我国大地。由于地下水超采，地面沉降迅速发展并逐步蔓延，在沿海地区尤为突出。地面沉降可造成水库大坝、河堤、楼房等建筑物裂缝、坍塌，成为重要的地质灾害，经济损失巨大、社会影响深远。

三是海（咸）水入侵毁万亩良田。在滨海地区，人类过量开发利用地下水资源引起的地下水水位大幅降低，破坏海水与地下淡水界面间原有的动态平衡，致使咸淡水界面向靠近大陆方向移动。海水入侵的特征是隐蔽性、多样性和周期性，灾害一旦发生，将引起地下水水质恶化，影响区域内的地表植被生长，致使生态退化；使部分农田遭到不同程度的盐渍化，导致土地生产力下降、作物减产，灌溉机井报废，农田沦为荒地；还会造成工业生产和人民生活用水困难等多种问题。此外，深层地下水长期超采还有可能导致浅层咸水入侵深层淡水。

四是平原河道断流甚至干涸，整体生态环境趋于干化。20世纪60年代，太行山前平原区包气带厚度为3~5m，由于浅层地下水位降低，致使包气带厚度增大至如今的10~40m，中部平原区由2m增大至5~10m，引发了土壤干化、植被枯萎、生态恶化等问题。地下水位降低也会加速湖泊湿地范围的萎缩进程，不仅加剧了气候环境干化，还导致一些水生及滨水生物群落的减少或者消失。