铁皮青蛙、七彩圣诞树、弹弹珠、泡泡胶…这些小时候收罗的小玩意儿填满了我们童年的小时光。这其中有一种小玩具不仅好玩有趣，还能锻炼孩子的图形创意和几何感知，那就是七巧板。
七巧板是一种智力益智游戏，有五块等腰直角三角形、一块正方形和一块平行四边形，这七块板还能组成一个大正方形。
这个智慧小玩具的历史可以追溯到宋朝。当时有个叫黄伯思的人，他发现在宴请宾客这件事情上，由于客人的数量时少时多家里用来招待的桌子也时大时小。
于是，他发明了一种拼接桌，由7张小桌子拼成，可以根据客人的多寡调整位置，比如3人拼成三角形，4人拼成四方形，6人拼成六方形…而黄伯思也将这张拼接桌的设计收入到中国最早的家具设计著作《燕几图》之中。
宋代的燕几图到明代发展为蝶几图。明朝戈汕依照“燕几图”的原理，设计了“蝶翅几”，由六种十三件三角形和梯形组成，拼在一起是一只蝴蝶展翅的形状，分开后则可拼成出一百多种图形，能组成亭、山、鼎、瓶、蝴蝶等形状，变幻无穷。
用“蝶几”拼的图形比“燕几”图形要复杂丰富得多，分开组合可谓是变化无穷。
到了清初，燕几图和蝶几图逐渐演变成了七巧图。通过观察我们可以看到，把上图左边完整的蝶几图取右半部，再切割两刀就成了我们现在熟悉的七巧板了。
根据几何图形可以任意组合的原理，将挪移不便的桌子缩小改为方寸间可移动的板，《七巧图》由此产生。人们用它玩拼桌游戏，既有实用性又有趣味性，清代一些文人雅士热衷于此。
清代童叶庚对古代七巧板和蝶几图进行研究后，产生“环规为圆，合矩成方，千变万化，十色五光”的方案，制成十五巧板，取名益智图。此名源起《足开发心思》之意。皇宫中的人经常用它来庆贺节日和娱乐，拼成各种吉祥图案和文字，故宫博物院至今还保存着当时的益智图和七巧图。
七巧板在明、清两代很快就快传往日本和欧洲。1805年，欧洲的书目中已经收有介绍中国七巧板的书籍，在西方它被称作“唐图”（Tangram），意思是“来自中国的拼图”。
相传在拿破仑在流放生活中也曾将拼合七巧板作为消遣。随后，1810年在法国，1818年在德国和美国都纷纷出版了关于七巧板的书，在意大利出版的书中还介绍了中国历史。
在这些书的前言中说：这是一种男女老少、达官贵族、平民百姓无不咸宜的消遣游戏，而且它不像其他赌具那样会让您输掉钱财。
拼合七巧板能帮助孩子认识几何形状、大小、长短，也可以帮助孩子理解图形的组合、分割和代换。七巧板的玩法很多，但不管是依图成形，还是自创图形，都需要小朋友充分转动大脑，去观察、去思考，在玩的过程中，孩子们的观察能力和想象力也会得到提高。
现在在网上可以找到七巧板的小游戏，用手机或者平板动动手指就可以玩，屏幕前的大朋友们不妨带上小朋友一起益智一下吧~
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（图片来源网络，版权归原作者，侵删）
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