原文标题：WhiteInk
副标题：最需要控制的颜色
文章来源：美国FTA“FLEXO“杂志2021年2月刊
使用柔印印出遮盖良好的白底是项挑战，必须在网纹辊、油墨、刮刀、胶带、印版及材料等方面有正确的设置及平衡。
遮盖率要达到80%以上，接近轮转丝印的效果
确保印刷材料有足够的表面张力是确保遮盖率的重点，但网纹辊跟刮刀的设置经常 被忽略
对于窄幅UV墨柔印，白墨使用的刮刀厚度建议在0.2到0.3mm，宽幅柔印则一般使用0.2-0.25mm。网纹辊的雕刻参数也有很大影响，建议通过不同网纹辊跟刮刀的测试找出最佳的组合。宁可预先花时间测试找出最好的配置、正确地量测遮盖率，将可以为将来量产节约大量时间精力。
柔印的技术不停在演进，印刷机速越来越快，油墨性能越来越高、印前处理及制版的技术也不断进步、网纹辊改良的网形及新式刮刀提高传墨能力，让柔印的效果越来越好，但良好的白底仍是不变的关键。
图文部分可以采用广色域（EG）及创新的随机加网（DM）技术取得更好的效果，可是如果没有遮盖良好、均匀的白底，这些都是白搭。
通过测算柔印软包装业者的油墨成本至少有一半是花费在白墨上的，随着氧化钛（译者注：白墨的主要原料之一）的价格节节上升，有效使用白墨的重要性不言而喻。
讨论白底时不能光谈遮盖率，有些业者采取印刷两遍的方式来掩盖问题，然而他们并没有提升遮盖率，只是把针孔填上而已。印刷两遍将比一遍增加50%的上墨量，这也带来另一个问题：是否来得及干燥。因此，这种做法降低了印刷速度，也提高了成本，毕竟时间也是金钱。
我们研发了两种网纹辊雕刻技术来解决白底的问题，一种是适用于窄幅的HOW(HighOpacity White)，另一种则是适用软包装、预印及后印的HVP(High VolumeProcess)。
窄幅应用
HOW雕刻技术是跟印版、油墨及胶带供应商一起研发出来的，目标是达到接近丝网印刷的效果。尤其对长版活或更换频繁的工作来说，丝网印刷的效率实在太低，事后的清理工作非常耗时，这是我们研发解决方案时主要克服的问题。
传统柔印针对高载墨量的解决方案是采用30度的雕刻角度，HOW的网穴结构是专为对应高粘度的UV白墨设计的，可以取得更好的效果。
印刷材料表面的针眼及皱纹是传统网纹辊雕刻方式转移大墨量常见的缺陷，HOW的网穴结构能让UV白墨更容易、更均匀地被印版带离，所以减少了针眼发生的机会。同时HOW技术还能让油墨迅速回填，使得印刷过程更稳定。操作人员得到的好处是在取得丝网印刷般的白底同时，还能维持印刷速度并降低成本。这项技术随着客户的不同需求还演化出几种不同的参数。
宽幅应用
宽幅应用如软包装及纸箱印刷的需求跟窄幅有些差别，相较传统的网形，拉长六边形的网穴可以提供更大的印刷宽容度。
HVP技术可以释放更多的油墨，优点是减少针眼、避免缺墨，即使印刷机速达到600米/分钟也能维持良好的遮盖率，这对吸墨性较好的材料（例如瓦楞纸板）尤为重要。
错误配置的刮刀造成严重的磨损
HVP技术提高网纹辊的线数也改善了上墨的质量，增加单位面积的网穴数量意即提高了分辨率，让油墨转移更加受控，比较不会产生皱纹。另一个优势是油墨转移，采用拉长的网穴形状加上正确的开口比例可以让更多的油墨从网穴转移到印版上去。HVP这种受控条件下高传墨的特性，特别适合白底及混合印刷，我们还要考虑磨损的问题。
接着我们讨论网纹辊质量、使用寿命以及刮刀材质及选择的问题。我们会按图像的情况决定印刷的线数，然后网纹辊的线数必须匹配印版的线数，那么选用的刮刀难道不用匹配网纹辊的线数吗？很多印刷业者仍把刮刀看待为一般的耗材，跟印刷质量没有太大的关系，经常会为刮刀的价格跟质量纠结。
不同HOW技术的适用范围
当论及白墨时最常被提到的问题就是停机时间，这也是最耗费成本的。白墨的性能直接决定了刮刀、挡墨块及网纹辊的磨损速度，这些都是造成停机的主要原因。如果一周你能减少两次停机，就足以省回使用特殊刮刀的费用，油墨节约省下的成本则比刮刀的费用更大！
白墨专用的刮刀通常在刀口部位有单层或多层的硬化处理，相较一般的碳钢刮刀，可有更佳的表现及更长的使用寿命。这样的硬化处理也能提高更好的润滑性能从而降低摩擦系数。其次要考虑的是刮刀的刀口形式，一般选用圆刀口，建议咨询你的刮刀供应商，按印刷机及油墨的特性选择最合适的刮刀类型。
还要考虑达成目标遮盖率使用的网纹辊线数及载墨量，通常线数越低、载墨量越大的网纹辊对刮刀的磨损就越快。白墨的主要成分是二氧化钛（TiO2），这个物质本身就很容易造成刮刀的磨损以及一系列的问题。
白墨造成的刮刀磨损
网纹辊生产流程中最后的打磨抛光环节对网纹辊及刮刀的使用寿命至关重要，HVP技术已被证明较传统正六边形网穴更佳耐磨，并且不容易起脏。这个技术其他的优点包括：
更好的实地密度
较少的针眼
上墨更均匀
更佳的油墨转移让网纹辊不容易起脏
较传统正六边形网穴更耐磨
清洗更简便
维护保养
讨论白墨问题时经常忽略维护保养的重要性，要记住白墨是破坏力很强的物质，经常会导致网纹辊及刮刀的损坏。要确保网纹辊良好的运行，严格的维护保养程序是必要的。当网穴内部是干净的，油墨可以充分转移，那么印刷稳定性就会更好。打样效果不是问题，问题是能不能再现。现在网纹辊的维护保养有很多自动化的手段，不再像以前依赖人工，也不用再花费那么多时间。
白底印刷有很多环节需要考虑，其中网纹辊肯定是关键因素之一。印刷业者必须综合考虑这些因素，取得平衡，所以柔印仍是对技巧要求比较高的行业。这其中网纹辊跟刮刀供应商必须付出更多的努力协助印刷业者达成目标。
关于作者：
Stephen Lloyd是Sandong公司的全球市场总监，在印刷行业有34年工作经历，负责开发及管理67个国家的市场。
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