“政以民为本，民以食为天，食以安为先”。食品安全关系到人民群众的身体健康和生命安全，关系到中国农产品的国际声誉，关系到经济发展和社会稳定，关系到党和政府的形象。食品安全是人民群众最为关心的问题之一，而作为一切食品来源的农产品，其安全同样为党中央、国务院、各级党委和政府以及人民群众高度关切。党的十八大以来，新一届中央领导集体高度重视反复强调农产品质量安全工作，习近平总书记在中央农村工作会议上把它单独作为一个大方面来讲，强调能不能在这个问题上给老百姓一个满意的交代是对我们执政能力的重大考验，提出了“产出来”、“管出来”等重要论断及“四个最严”的要求。李克强总理在政府工作报告中又对这项工作做出明确部署，提出明确要求。可以讲，中央把农产品质量安全这件事提得很高、看得很重，符合时代进步的要求，回应了社会的关切和期盼。目前，各级农业部门都把农产品质量安全摆在更加重要位置，更加积极、主动、高效地开展工作。一个地方农业工作抓得好不好，农产品质量安全是重要的检验标准。
一、“牵牛要牵牛鼻子”。近些年在舆论上曾经引起轩然大波的农产品质量舆情事件，如2008年的费县"毒花生"，2010年海南"毒豇豆"、青岛"毒韭菜"，2011年丹阳西瓜“爆炸”，2013年潍坊峡山"毒生姜"，2015年青岛"毒西瓜"，2016年“避孕黄瓜”等，无不与农药有关。另据农业部官方统计，2003～2013年间，媒体报道的农产品质量安全问题中，有62.1%为种植业农产品，而这其中的68.3%与农药相关，足以说明种植业产品质量安全的“牛鼻子”就是农药。只要解决了农药的问题，农产品安全问题就解决了一大半，只有解决了农药的问题，才能解决农产品安全问题。
二、“现代农业离不开农药”。既然农药是影响农产品质量安全的最主要因素，那么在农业生产上能不能不用农药？答案是否定的。其实世界使用农药也就200多年的历史，但在这期间农药的使用量不断增加，这是因为人口增长需要大力发展农业生产，以保障粮食的安全供给；同时现代农业的发展也越来越依赖农药的使用。联合国粮农组织研究指出，农作物病虫草害引起的损失最多可达40%左右的损失。2015年在上海召开的全国农药交流会上，全国农技服务推广中心主任陈生斗权威发布：如果不使用农药，我们农业所谓的口粮绝对安全、谷物自给自足是根本做不到的，这些得到大量的实验数据汇总结果的支持。粮食作物中，西南稻区、江南稻区、华南稻区、长江中下游稻区及东北稻区五大稻区在完全不防治情况下，华南和江南试验点造成的损失分别高达77.94%和59.63%，三年平均分别为64.08%和50.31%，其他西南、长江中下游和东北稻区三年平均损失分别为26.47%、28.36%和19.67%。棉花病虫害的危害在2010至2012三年间，2010年新疆库尔勒地区棉花盲蝽蟓为偏轻发生，2011年河南新乡、2013年河北廊坊地区盲蝽蟓为中等至偏重发生，这三年来，盲蝽蟓造成的棉花产量损失率依次为12.6%、25.4%和34.0%。针对果树，选择柑橘病虫害损失进行评估，在重病情况下，减产率都在50%以上，最高达到62.86%！针对杂草，如果在小麦生产区不进行化学除草，小麦产量会减少四分之一以上。我国是一个人口众多耕地紧张的国家，粮食增产和农民增收始终是农业生产的主要目标，而使用农药控制病虫草害从而减少粮食减产是必要的技术措施，如果不用农药，我国肯定会出现饥荒！农业机械化等现代农业技术需要使用农药进行除草、控高、脱叶、坐果等措施，以利于机械化操作。农药对植物来说，犹如医药对人类一样重要，且必不可少。
三、“农药残留是可以控制的”。农药对农产品安全的影响是以农药残留的形式表现出来的，媒体曝光的“毒花生”、“毒韭菜”、“毒豇豆”、“毒生姜”等都是存在农药残留超标的现象。在农业生产过程中常常发生病虫草鼠危害，需要用农药进行防治，因此，几乎所有农产品都可能含有农药残留。中国农产品是，国外农产品也是。其实农业现代化程度越高，农药的使用量越大，据统计，发达国家单位面积农药使用量是发展中国家的1.5-2.5倍。只要用农药，就会产生农药残留，有农药残留，就可以用一个量表示（0或者更科学的说法未检出也是一个量），这个量是可以在规定的方法下用仪器确定下来。这个量确定下来后，如果没有一个标准值来比较，我们是没法断定这个量是否可以接受，也就说含有这个量的产品能否被我们使用。这个标准值就是最大农药残留限量。笼统地说农产品禁用农药，只要一个农产品中的农药残留量小于最大农药残留限量，这个农产品就是我们可以接受的。这里我不说是最好的，说的是可以接受的。而超标农产品则存在安全风险，不应食用。需要补充的是，在制定残留标准时增加了至少100倍的安全系数，举例来说，如果食品中某农药残留量为50mg/kg时，可能会出现安全风险，那么将标准定为0.5mg/kg，因此残留标准具有很大的保险系数。没有残留是理想主义，没有一个国家能做到，但减少农药残留，确保农产品安全是各国农业和农药管理的工作目标，我们需要做的是把农药残留控制在农药残留限量标准之下。只有实现这一点，才能既实现农业生产安全，又确保农产品质量安全。
四、目前我国农药残留的状况。目前我国农产品农药残留现状，可以用三句话来概括，即近年不断好转，总体现状较好，但仍存在隐患。具体来说，一是全国每年3-5次的农产品质量安全例行监测显示逐年好转和大为改善的结果，不仅表现于农药残留超标率逐年持续下降，已从十几年前的超过50%到目前的5%以下；而且表现在残留检出值也是明显降低，十年前检出超过1mg/kg农药残留量的蔬菜数量较多，但现已很少见，仅偶有检出超过1mg/kg的。二是目前农产品农药残留监测合格率总体较高，如稻米和水果高达98%以上，蔬菜和茶叶也达95%以上。三是目前农药残留状况尚不稳定，仍然存在着一些风险隐患，如南方地区或其他地区的夏季由于病虫害发生重、农药使用量大、易造成农产品农药残留超标，双如在设施反季节栽培情况下由于农药用量大并且不易降解、也易引起农药残留超标，还有随着国内外残留限量标准的提高或监测农药各类的增加，原来不超标的农产品变成了超标；特别是由于我国农业生产的产业规模太小，有众多千家万户的农民分散生产和经营，加上生产技术较为落后，基地准出和市场准入难以真正做到，造成监管更加困难。总之，我国的农药残留整体状况不比发达国家差，而且目前高毒、剧毒农药登记比例仅有1.46%，使用比例也已降到3%以下，人们完全没有必要“谈药色变”。
五、“控制农药残留的关键是科学合理使用农药。”既然农产品中农药残留量在最大残留限量标准之下是安全的，那么如何确保农药残留量低于最大残留限量呢？就是要科学合理使用农药。首先要确保不使用禁用农药和超范围使用限用农药。其次是严格按经农药登记批准的标签使用农药。农药登记是对一个农药的毒性、安全性、残留和使用效果等综合的、科学的、规范的评价过程，经登记的农药是当时“安全有效”的农药，按照登记批准的防治对象（作物）、适用范围（病、虫、草等）、施药剂量、使用次数、施药方法来使用农药农产品禁用农药，就能保证农产品农药残留不超标，生产的农产品合乎要求；最后是注意安全间隔期，不要在安全间隔期内进行采收。
面对一家一户的农业生产方式，全面实现科学合理使用农药还任重道远，农业部门应致力于开展大量工作：一是加大科学合理使用农药的宣传力度。要大力宣传科学合理使用农药对保障农业生产安全、农产品质量安全和人民群众生命健康安全的重要性。要利用广播、电视、报刊、网络等多种渠道向农民宣传推广低毒高效农药新品种、识别假冒伪劣农药和安全使用农药的有关知识，营造一个全社会关注农药使用的良好氛围。二是加强科学合理使用农药指导。积极推广先进的植保技术，推荐科学的药剂使用配方，指导农民对症用药，合理、适期施药，大力推广农药减量控害技术，避免群众长期单一、盲目使用农药的现象，提高防治水平，减少防治次数，减少用药量，促进农产品质量安全。三是大力引进推广先进的施药器械，不断改进施药技术，提高农药利用率。四是全面开展病虫害统防统治和综合防治，减少农药使用量。五是实施低毒低残留农药使用补贴，大力推广生物农药，减少化学农药的使用，不断降低农药残留水平。六是对小宗农作物和特色农作物使用农药登记试验进行财政补贴，组织开展联合试验，努力解决部分农作物“无药”可用的问题。