越来越多的柔印机也能够进行数字印刷，这将对企业内部和外部运营产生何种影响？印刷商应该如何应对，以获得最大的成功机会？对于柔印商和加工商来说，数字印刷应被视为增强其业务实力和多样性的机会。无论是通过投资独立的数字印刷能力（碳粉或喷墨），还是采取近年来柔印机制造商自己开辟的混合路线。
无论以哪种方式开始，将数字印刷流程融入柔印工艺，都会对公司的运营方式产生深远的影响。初始投资和日常运营影响都需要仔细考虑。有着处理此类转变经验的数字和柔印设备供应商现在完全可以给印刷商提供更好的建议，工业喷墨 (IIJ) 就是其中之一。该公司董事总经理菲利普·伊斯顿表示，他的成功来自过去15年来与柔印商就采用数字印刷技术进行讨论的经验。
伊斯顿说：“我的出发点是了解您现在从事什么类型的生产作业，以及您未来希望拓展什么样的业务。有一些关键的考虑因素将有助于确定数字印刷技术是否会是一项不错的投资，以及采用什么形式，例如离线数字、数字/柔印混合或集成在柔印机中的单色的喷墨印刷模块。”
事实上，伊斯顿提供了一个表格，其中显示了关键问题（包括平均订单长度、SKU数量、是否需要复杂的装饰技术，白色喷墨印刷是否可用作丝印的替代性技术），以及每个问题的附加标准，然后是数字采用的推荐形式。这些建议中的大多数项目实际上都认可了离线数字，只有SKU问题和特定标准，导致人们更倾向于数字和柔印的混合技术。
Focus Label Machinery的技术销售经理安东尼·科顿表示，选择数字和柔印混合印刷机的柔印标签公司，和喜欢卷对卷数字印刷机的柔印标签公司之间的百分比差不多。“最近，随着数字印刷机在市场份额和可靠性方面变得越来越成熟，我们的许多柔印客户更加全面而周详地关注他们外包的数字印刷作业量，以及可以转移到数字印刷机的柔印作业的百分比。通常情况下，他们发现自己的外包量比他们想象的要多，这促使他们更加认真地考虑购买数字标签印刷机。”
科顿表示，那些已经从Focus购买数字印刷机的人发现，他们将更多的作业从柔印转移到数字印刷，这比他们最初的预期要多。他认为这主要是因为小批量生产的经济效益，另一个因素是柔印商发现数字技术是一个更加简化的过程，可以实现更快的周转和每班次的作业吞吐量。“与柔印相比，许多客户更喜欢印刷标签的外观。其他客户告诉我们，一旦他们得知他们的标签现在可以数字印刷，新客户和现有客户就会联系他们，希望给他们更多的印刷业务。”
IIJ的菲利普·伊斯顿表示，这在很多方面对业务发展都有好处，但对于一些柔印商来说，这让事情变得复杂。利用数字印刷技术踏入前景广阔的大门，无疑是柔印加工商正采取的一种方法，其明显希望的结果是一旦赢得了该客户的青睐，他就能获得长版的柔印订单。但伊斯顿认为，这可能会导致两难的境地。柔印商通常会认为小批量生产作业没有吸引力，他们需要大量的时间用于订单的设置，这并不划算。
“通常，您会听到，我必须接受该客户的短版作业，以便也能够接到他的长版订单。当您具备数字印刷能力时，您开始找寻这种小批量作业，在您完全意识到之前，您正在处理的作业数量可能已成倍增加。简化您的订单流程至关重要。理想情况下，很多事情都可以在网上完成，也许可以接受信用卡付款，必须减少接触点，否则这可能不是能赚钱的活。”
同样，销售和市场活动也需要根据新的现实进行调整。更多的作业，其中许多作业的印数比传统柔印作业的印数更小，财务价值也更低，因此需要更加放手的方法。“也许需要更改您的网站以拥有在线购买门户，市场营销的重点可能会改变，每个订单的昂贵直销活动会减少很多，”伊斯顿说。
捷拉斯首席执行官达里奥·乌尔比纳蒂表示，数字连接需要涵盖整个链条的所有部分。“在公司内部建立从印刷机到技术提供商再到客户的互连，将是未来的发展方向。它将实现更无缝的协作，减少错误或停机时间，最重要的是它简化了流程。从服务生产的角度来看，在云端创建工作流程系统可以让您无缝管理所有技术流，包括从印刷买家一直到机器本身。”
印前工作也将发生变化，网屏欧洲的业务开发总监胡安·卡诺表示：“包装行业的数字化转型正在推动印前工作流程发生重大变化，通过消除劳动密集型的手动步骤，并最大限度地减少错误风险，数字化提供了一种简化且高效的方法。”
卡诺指出了柔印排版过程中涉及的“劳动密集型流程”，这些流程可能会出现错误和不一致，从而对生产率产生影响。“为了解决这个问题，行业需要在整个生产工作流程中实现更多的数字化、印前流程自动化和更多的数据共享，以便‘第一次’就把事情做好，保持一致的印刷质量，并实现敏捷的准时包装生产系统。这就是我们所说的包装生产数字化。通过拥抱数字化，加工商可以最大程度地减少错误，确保一致的印刷质量，并根据云端上传的数字数据做出战略决策。”
