熟悉英国dCS的朋友也许都知道，dCS的产品型号不会快速更迭，因为他们要提供的是可以陪伴用家一辈子的前瞻性产品。能使用一辈子的产品，我认为需要具备以下特质：有极高的品质与先进的技术应用，外观也必须有一定的艺术感，这些都是dCS所具备的。比如以2013年推出的Vivaldi 旗舰系列为例，即使当时CD播放是主流，但已经包含了USB输入及流媒体播放等等功能，这是一种业界领先的做法，十年后的今天，它仍然处于数码技术的顶端，仍然可以通过软件升级来增强功能，让它始终领导潮流。而dCS的产品无论是技术应用、电路设计、外观设计及用料都是无懈可击的。
新的APEX升级版本
dCS会不定期通过固件的升级以及硬件取得突破的升级，其性能的提升与声音表现力的改善都将是无与伦比的。在2022年，dCS发布了全线产品的APEX升级版本，升级的产品包括Vivaldi（维瓦尔第）、Rossini（罗西尼）和Bartók（巴托克），并针对旧用户提供收费的APEX升级服务。
以往dCS的升级多为免费的软件升级，此次升级重点是dCS独家专利解码技术Ring DAC的硬件升级，同时软件方面也作了更新。据官方资料介绍，这次升级重新设计了数字及模拟等各部分线路，优化Ring DAC的参考级元件，并开发了全新的模拟音频放大输出级。测试结果是输出阻抗和失真度更低，线性表现也得到改善，声音得到全面的提升。
其实APEX版本的研发始于五年前，但真正使用在机器上是最近两年的事，改良工作由Ring DAC之父，即dCS的开发总监Chris Hales先生担纲。Chris Hales先生与研发团队对 dCS产品作更深入的测试后，发现其性能已经超过大多数测量仪器的极限，因为测量仪器本身会产生噪讯、失真、频宽限制导致误判，这使得dCS不得不自己制作测量工具。虽然dCS产品的性能极高，但Chris Hales先生认为Ring DAC电路和模拟放大级依然有精益求精的提升空间。于是在2021年的时候着手进行改进，在多次测试验证之后，又经过音响专家、唱片制作人、电子工程师等试听，确认音质确实有显著提升，才真正推出市场。对于消费者来说，这是一种谨慎又负责的态度。
在dCS推出新的APEX版之后，我们试听了dCS Bartók APEX 网络串流解码器，最近又试听了Rossini Player APEX播放器，并且有机会与旧版本的Rossini Player进行比较，验证APEX版本对声音的提升程度。
新一代 Rossini Player APEX 播放器
dCS的Rossini（罗西尼）系列在2015年推出，其地位仅次于旗舰的Vivaldi（维瓦尔第）系列。目前Rossini（罗西尼）系列包括Rossini Transport SACD/CD转盘、Rossini Player APEX播放器、Rossini DAC APEX网络串流解码器和Rossini Master Clock时钟4款机器。无论是Rossini Player APEX播放器还是Rossini DAC APEX网络串流解码器，都可以单独使用，也可以和Rossini Master Clock时钟配合使用。
▲ 新版Ring DAC APEX的电路板（图片由官方提供）
Rossini Player APEX是一台全能的播放器，兼备CD与流媒体音乐的播放。Rossini Player APEX的流媒体音乐播放支持本地与网络播放，兼容所有高格式的音乐文件，包括DSD、PCM、DXD和MQA等等。同时支持多个平台的音乐播放，包括 Roon、TIDAL、Qobuz、Deezer、Spotify、Internet Radio和Apple Airplay等等。Rossini Player APEX能提供内部升频和多种滤波选项，用家可以根据自己的聆听需求来设置，并且支持将CD数据升频到高格式的 DSD、DSD/128或DXD。
▲ Rossini Player APEX 的内部布局（图片由官方提供）
简而言之，一台Rossini Player APEX就能全面兼顾时下主流多种数字音乐的播放用途。
▲ Rossini Player APEX 的机器背部（图片由官方提供）
两代Rossini Player 同台竞技
这次试听是在广州的典雅音乐花园进行的，现场搭配的器材有音乐宗师Progression Preamp前级、音乐宗师Progression M600后级，驱动艾格斯顿Viginti 20周年纪念版音箱开声。Rossini Player和Rossini Player APEX则搭配Rossini Master Clock 时钟来进行音乐播放和AB对比。
▲ 升级后的Rossini Player背部多了APEX 的字样
试听时以CD播放为主，聆听的曲目有爵士乐专辑《Quiet Winter Night》里的《Dronning Fjellrose》和交响乐《Saint-Saens: Danse Macabre（圣桑：骷髅之舞）》。
专辑名“Quiet Winter Night”翻译过来大概就是“极致冬夜”的意思，音乐呈现的是寒冷且寂静的意境，这首《Dronning Fjellrose（山地玫瑰女王）》听起来缓慢、低沉、幽深，但人声很美丽，就象严酷环境下一朵娇艳的玫瑰。
Rossini Player：当钢琴一出现，不明亮，但质感和泛音却不错，与宽松的音场一起呈现一种深远的感觉。接着出现的女声纤细、柔美，听起来极为舒适。而后出现的低频量感充足，下潜感直击心房。
Rossini Player APEX：一出声即刻感受到变化，泛音与宽松的音场如前，但APEX版本似乎要中性一些了，钢琴的声音也明晰了一些，还有信息量增加了，尤其在中频部分。而纤细、柔美的女声，则显得更真实更迷人，且显得更顺滑，就像豪华房车的变速器，切换过程更流畅了。而后出现的低频量感与下潜感依然，而弹性却更好了，显得干净结实。除此之外，音场的立体感和层次感提升更明显，声音的韵味、层次感也是更好了。
这首乐曲算是试音热门曲目，所在专辑也有人手一张的趋势。乐曲由起初个别乐器在演奏逐渐发展到全奏，由弱到强的过程，呈现骷髅聚集在一起跳舞的热烈情景。
Rossini Player：乐曲开始初期，竖琴模拟钟的响声在D音上弹了十二次，同时小提琴声缓缓出现，这里的声音细节显得尤为重要，Rossini Player恰到好处地将暗哑的“钟声”与小提琴声表现出来，演奏力度虽弱，但却能听得一清二楚。接着几声低沉且具有弹性的低频出现，小提琴声突然加大音量，细节涌现，质感及松香味般的感染力唤起了音乐的多巴胺，预示着热闹的场景将近。随着而来的是腔调圆滑的长笛，还有穿插在乐曲中的低频，直至高潮。此时出现的低频量感十足，齐奏的提琴如水帘一般，整个音乐画面宽阔且宏大，但给人一种稳重且从容不迫的感觉。高潮是快速迅猛的，同时也没有一丝崩裂的可能。
Rossini Player APEX：在声音细节表现上，APEX版本更出色，小提琴演奏的细节显得更丰富，更立体，当所有乐器齐奏的时候，信息量丰富异常，纤毫毕现。尤其在比较安静的乐段，如果Rossini Player听起来感觉到背景有点“空”，那么APEX版本显得有点“实”了。而声音的逼真度，APEX版本是更上一层楼，且能更多地呈现录音原貌，甚至有些录音的小瑕疵也可以听得更明显。乐曲的高潮处，APEX版本呈现的音乐更辉煌，更流畅自然，低频量感较Rossini Player有所收敛，但显得更加干净快速。音场方面，相对来说Rossini Player是稍微向前的，APEX版本却是向后分布，有更好的层次感，且两只音箱之间的“空”也被声音细节填充满了。
总结
整体来说，前一代的Rossini Player已经够好了，呈现出宽松、顺畅、温润的声音特质，有些发烧友所说的“模拟味”，无论是声音韵味、平衡度、动态及质感，都是顶级音源才有的表现。相比Rossini Player，新版的Rossini Player APEX显得更加柔顺而明晰，声音更逼真更中性，有更好的分析力，有更多的信息量，就连音场表现也更佳，从而带来更好的音乐氛围感。假如音乐是美食的话，那么Rossini Player APEX呈现的就是 “更加鲜甜美味”的音乐了。
从实际的听音效果来看，Rossini Player APEX的提升与改善是全方位的，相对Rossini Player来说表现更极致。对于Vivaldi（维瓦尔第）、Rossini（罗西尼）和Bartók（巴托克）的旧用户来说，通过dCS提供的付费升级服务升级到APEX版本，是一个无需考虑的必选项。
