谈到数字印刷，我们已经在这条道路上走了多远，我们的行业可以做些什么来利用这些技术提供的诸多好处？ 根据Smithers Pira报告“数字印刷到2032年的未来”，到2032年，数字印刷将占全球所有印刷和印刷包装价值的近四分之一，因此我们当然不会着眼于整个市场。
简而言之，看来我们还有很长的路要走。或许我们需要将印刷数字化之路视为一条终点有限的道路，而是一系列的停顿——印刷机、工作流程和印后加工系统技术突破到大规模数字采用的逐步进展，使我们在这条道路上走得更远 。下文将强调数字印刷进步的四个关键驱动因素——可持续性、缓解供应链压力、满足消费者需求和满足品牌所有者的需求。我们看看数字印刷如何帮助解决这些问题，包括市场上最近的一些例子——然后，也许更重要的是，究竟还有多远？可持续性，或缺乏可持续性是价值链各个方面最关心的问题。数字印刷已经通过多种方式证明比模拟具有环境优势。亿滋国际前首席科学家兼Advisory4Pack创始人Patrick Poitevin仅提到了其中的几个。减少库存是其中一个重要因素——60个带有数字的SKU，每个品牌只需要一个；不用考虑过时——只在需要的时间、需要的地方印刷需要的内容；当然，不仅包装材料是，当成品因积压而发生变化时也是如此；可以考虑不断变化的立法或成分变化；最后，数字印刷系统使用的能源也比传统印刷工艺少，油墨也少，即生产胶印版材需要大量的能源，而使用数字印刷则不需要印版。在2022年可持续发展奖的入围名单中，我们可以找到创新数字技术对品牌所有者的环境足迹产生影响的最新示例。CCL Label的Hybrid ASD Technology可以使用数字混合喷墨技术制作印刷装饰品。据CCL称，它提供了“传统印刷与数字混合喷墨技术的所有装饰”，旨在减少浪费，减少碳足迹，使用更少的材料和溶剂，同时在印刷过程中使用更少的能源，这确保了品牌所有者仍然可以不受限制地自由设计。在当今的全球市场中，消费者期望的变化极大地增加了包装供应链的压力。数字印刷可以发挥其作用，除其他外，提供更快的市场响应、更短的交货时间、减少库存、提高效率和最小订单量 (MOQ)。例如，希悦尔推出了数字包装品牌prismiq，该品牌拥有设计服务、数字印刷和智能包装的解决方案组合。通过这种方式，系统可以在一个订单上运行多个设计，印刷特定于包装的序列化/数字化代码和图像，并有助于客户拥有灵活的订单数量，以及更快的周转时间。“我们的世界在不断变化和发展，”澜达数字印刷公司市场开发总监Amir Shalev说，“我们的印刷产品需要能够随之变化并跟上步伐，数字印刷使服务提供商能够缩短对客户的响应时间。最重要的是，设置时间和准备时间的减少，意味着我们可以去掉生产计划中效率低下的部分，释放巨大的产能，让传统的模拟印刷机变得更有效率，并总体上提高工厂产量。”除了可持续性，品牌所有者的主要目标是满足消费者不断变化的需求。对个性化和定制的兴趣增加是这里的核心，正如Patrick所说明的那样：“越来越多的品牌利用数字印刷为活动提供独特的个性化定制，例如吉百利的Dairy Milk与足球比赛相关，Toblerone的持续个性化可以在商店、机场进行，其市场增长是显而易见的。HP Mosaic众所周知，经常用于定制。此外，亿滋国际的米尔卡等品牌使消费者有可能单独着色或创建自己的设计，并印刷包装产品。”此外，由于消费者更关心他们购买的产品的来源和所包含的内容，因此品牌所有者能够以最有效的方式向他们传达信息也很重要。这包括个性化成分和健康信息、可持续性信息和沟通。如果在后期阶段需要将成分或法规更改纳入包装，所有这些都将成为实质性的改进。对于品牌所有者而言，责任主要在于安全、品牌保护和形象等因素。HP Indigo 6K Secure Press等数字印刷机可以解决第一个问题。该机器专为安全印刷市场设计，提供端到端的安全解决方案，具有一次印刷多个安全层的特点。在包装外观方面，数字印刷还为印刷比以前更高分辨率的图形提供了机会，有助于确保品牌脱颖而出。“数字供应商不断改进他们的系统，以应对更大的潜在市场，”Amir Shalev说，“澜达数字印刷公司的纳米数字印刷机是一个可以无限升级生产力、印刷质量和应用范围的平台。”以上所有内容向我们展示了当前的可能性。但公平地说，市场尚未完全接受数字印刷技术提供的机会。那么错失的机会在哪里，行业可以做得更好，还有哪些挑战需要克服？一方面，更广泛的下游行业，包括品牌所有者、零售商等，在接受数字化优势方面进展缓慢。Patrick说：“在将数字印刷引入内部、在线、近线方面做得还不够，这或许在库存控制、减少过时和可持续性方面创造了更多机会。但产品制造商不是印刷商。因此，与数字印刷加工商进行良好而密切的合作至关重要。”正如Amir Shalev说的那样，还需要在创新方面进一步推动技术向上游发展：“数字印刷正在成为主流。然而，仅仅提供及时印刷和可变数据的独特数字能力是不够的。数字供应商将需要不断提高生产力、介质兼容性和印刷成本，通过在等式的两边——即印刷量和价值印刷不断增加数字印刷的分量。”“做得更好”还涉及查明和解决最重要的挑战或更广泛采用数字印刷的障碍。我们很熟悉食品接触合规性问题，例如，在回收方面——但同样的问题也适用于数字油墨。正如Patrick所说，完全符合欧盟或全球法规的数字印刷油墨或工艺并不多。从更积极的角度来看，预计未来会有越来越多的数字油墨符合食品标准。“成本是另一个挑战，”Patrick说，“但那是因为品牌所有者在包装材料方面比较相似。而且他们不比较和合并其他成本收益，例如库存、报废、上市速度、测试市场等，然后是速度。相较于那些在传统印刷速度可以高达每分钟500米的领域，喷墨或电子油墨的速度仍然很慢。”但未来的路呢？我们可以期望对包装价值链产生真正影响的新兴技术或趋势是什么？Patrick说，接下来要做的一件事是按形状印刷，“产品一旦包装甚至运输就可以印刷，这会在后期阶段带来更大的灵活性和机会——在仓库、零售店、自动售货机 、商店或机场。”Amir说，从更广泛的角度来看，“期待看到数字供应商在包装领域的持续推动。我们可以让市场包括针对非常短版的订单，小客户的更小、低成本的系统，以及更大的工业数字印刷机，这些印刷机将承担更大的产量，并瞄准更大的生产工厂。”在我们对数字化的前景过于兴奋之前，我们应该记住，采用更新的技术并不一定意味着更成熟的技术会完全过时，而是随着时间的推移，这些比率会逐渐发生变化。“数字印刷将而且永远不应被视为取代传统印刷，”Patrick确切地说道，“这是一个相辅相成的工艺，可以集成为混合印刷机，或者应该出于正确的原因、正确的机会加以利用。然而，毫无疑问，数字化的步伐正在加快，我们期待看到其市场份额持续增长。”
