海南党史百件大事第44集
长期以来，海南经济一直处于封闭式经济体系之中，对外贸易发展缓慢。在国内资金也十分短缺的情况下，海南如何大规模引进外资，成为海南发展迫切解决的关键问题。
1988年5月4日，国务院发布《关于鼓励投资开发建设海南岛的规定》，对海南实行更加灵活的经济政策。5月4日至13日，省委、省政府主要领导率领赴港代表团前往香港与香港实业界知名人士进行座谈，宣传海南开发建设优惠政策，以便引进外资海南农产品出口贸易，加速海南建设。这是海南经贸洽谈的开端。
1990年12月4日至8日，海南首次举办的大型对外经贸活动——海南省对外经贸投资洽谈会在海口举行，15个国家和地区的企业参加，共签订合同181份，出口贸易成交额1.48亿美元。1992年4月，融旅游、文化、民俗、体育、经贸于一体，由群众参与、面向世界的综合性、国际性商旅文化节庆——首届海南国际椰子节举办，全省接待国内外客人2.3万名，海南迎来了第二批投资潮。12月，旨在扩大出口、吸引外资、宣传海南的1992年海南经济贸易洽谈会（简称“海交会”）召开，共有6万多中外人士借此来海南观光、商旅、洽谈。海南建省初期的4年间，共有21个国家和地区的投资者在海南设立1564家外商投资企业，合同外资金额累计达11.85亿美元，外商实际投资5亿美元，实际利用外资累计达7.18亿美元。
博鳌亚洲论坛国际会议中心。2018年摄 图片来源：人民网海南频道
2002年4月，博鳌亚洲论坛首届年会在博鳌举行。借助这一品牌，海南对外开放和合作的空间不断扩大，中国(海南)生态文化论坛、岛屿观光论坛、国际数学论坛等一批在国内外有影响力的论坛纷纷落址海南。“冬交会”、海南省房地产展示交易会、海南省旅游房地产博览会、海口国际旅游商品交易会等一批依托地方资源优势和产业优势的会展项目逐渐成熟。
近年来，海南不仅成功举办了海南国际马拉松赛、观澜湖世界高尔夫明星赛等文体活动海南农产品出口贸易，以及中国（海口）冼夫人文化节（简称“军坡节”）、儋州调声艺术节、黎族三月三节、海南岛欢乐节、南山长寿文化节、三亚天涯国际婚礼节和保亭嬉水节等以当地传统文化为卖点的节庆活动，还积极服务国家总体外交，搭建对外开放平台，圆满完成博鳌亚洲论坛年会、中非合作圆桌会议、中国—中亚合作对话会议等服务保障工作。同时，加强与“一带一路”沿线国家和地区合作交流，成功举办“21世纪海上丝绸之路岛屿经济论坛”“中国—东盟省市长对话”等18场海南主题活动，一步步将美丽的海南岛推向世界大舞台，有力拉动了海南新兴绿色消费的增长，成为了拉动海南经济发展的新引擎。
“2019年中国(海南)国际热带农产品冬季交易会”展馆 人民网 枉源摄
海南会展业在硬件设施方面，近年来也逐渐得到完善。2011年7月，展览总面积11.9万平方米的海南国际会展中心在海口落成，与博鳌亚洲论坛永久会址——国际会议中心、三亚美丽之冠文化会展中心及分布于海口、三亚、博鳌的旅游酒店，为会展业发展提供了基本的设施保障。
