茶油，油茶籽油俗称，又名山茶油、山茶籽油，是从山茶科山茶属植物的普通油茶(Camellia oleifera Abel)成熟种子中提取的纯天然高级食用植物油，色泽金黄或浅黄，品质纯净，澄清透明，气味清香，味道纯正。
油茶俗称山茶、野茶、白花茶，是中国特有的一种优质食用油料植物。油茶与茶叶(学名Camellia sinensis(L.)O.Kuntze)为同属不同种，它们所结的种子榨出的植物油是完全不同的，前者称为油茶籽油，后者称为茶叶籽油。
全球茶油产量的90%以上来自中国。中国的茶油文化，源远流长，古时被视为“山珍贡品”。早在公元前的《山海经》，便已把山茶油作为食用油记载，从汉代开始，人们就已认识到它的特殊功效：护发养颜、排毒杀菌、清热化湿、延年益寿。《本草纲目》、《纲目拾遗》等很多古籍对茶油知识均有记载。
如今，茶油是中国政府提倡推广的纯天然木本食用植物油，以及国际粮农组织首推的卫生保健植物食用油。
千亿油茶产业待破局
2009年，由国家发改委、财政部、国家林业局联合出台的《全国油茶产业发展规划（2009－2020年）》经国务院批准正式颁布。规划提出，到2020年，全国茶油产量将达到250 多万吨，按销售价格4 万元/吨计算，年产值达1000亿元；再加上副产品,种植油茶年总产值可超过1120 亿元。
国务院办公厅印发的《关于加快木本油料产业发展的意见》，部署加快木本油料产业发展，大力增加健康优质食用植物油供给，切实维护国家粮油安全，提出到2020年，建成800个油茶、核桃、油用牡丹等木本油料重点县，木本油料树种种植面积从现有的1.2亿亩发展到2亿亩，产出木本食用油150万吨左右。
2023年1月，国家林草局、国家发展改革委、财政部联合印发了《加快油茶产业发展三年行动方案（2023—2025年）》。下一步，将以方案实施为抓手，支持油茶产业加快发展。
国家如此重视的茶油，到底有什么好？
国家权威媒体报道
中国中央电视台CCTV4采访报道，
93岁的老人常年用茶饼洗头，
头发乌黑不掉发！！
健康专家推荐
中国人民解放军总医院营养科副主任、国家卫生部聘 "健康教育首席专家"、中央保健委员会预防保健会诊专家，赵霖教授在之前的人民大会堂的讲座中多次提到山茶油。他说，山茶油有助于产妇的产后恢复与调理。在台湾把山茶油称为“产子油”、“月子宝”，在民间又叫“补奶油”“长寿油”。
营养健康专家李定文教授在湖南卫视播出的《天天向上》节目中，现场教学天天兄弟，称中国最好的油，便是山茶油，并给出三大论点证明山茶油比橄榄油好。
北京大学人民医院副主任医师王凯说，茶油中的油酸含量高，可有效降低血脂，改善血液循环，预防心脑血管疾病。对防止脱发非常有好处！
《中国好粮油植物油》对植物油中各中脂肪酸的含量标准有着明确的量化要求。其中就包括油酸。
油酸，也称之为“单不饱合脂肪酸”，多存在于植物体内，也是人体脂肪组织中最重要，也是最丰富的脂肪酸，被营养学界称为“安全脂肪酸”，能降低血液中对人体有害的胆固醇、降低血液粘稠度，改善血液微循环、提高脑细胞活性，延缓智力下降，健忘及预防阿尔茨海默病（老年痴呆症）等作用。
山茶油中不仅含有丰富的不饱和脂肪酸，中国疾病控制中心还检测确认：山茶油中含有橄榄油所没有的特定生理活性物质，茶多酚和山茶甙等及富含抗氧化剂和具有消炎功效的角鲨烯，角鲨烯与黄酮类物质，对抗癌有着极佳的作用。
山茶油还富含维生素E和钙、铁、锌等微量元素，被医学家和营养学家誉为“生命之花”的锌元素，含量是大豆油的10倍，茶油中所含氨基酸的种类是所有食用油中最多的。
