1982年东京盛夏,自动售货机的制冷声里藏着一场革命。一罐印着极简logo的乌龙茶被接连取出,冰镇茶汤滑入喉咙的爽感,让年轻人甘愿为这“凉茶水”买单,此前日本人只喝现泡热茶,餐厅里的茶更是免费赠品。
这罐打破千年饮茶常识的饮料,来自一个刚破产危机、顶着10名董事集体反对压力的创业者本庄正则。让伊藤园从一家小茶厂成长为国民品牌,更将中国乌龙茶推向全球,给中日茶产业刻下了不可逆的印记。这一切,绝非偶然,是一场耗时十五年、以坚韧死磕换来的行业逆袭。
一:从金牌销售到茶界“叛逆者”
本庄正则从不是“循规蹈矩”的人。高中时是全日本仅有的两名柔道二段选手之一,因训练受伤错失体育路;考上早稻田大学法学部,毕业后冲击检察官、新闻记者岗位皆败北,最终转身成了汽车销售。凭着运动员的韧劲,每天跑30多家客户,一年卖出400台汽车,拿下全日本销售冠军。
若按常理,这该是安稳的人生起点,贵人一句“为何不为自己赚钱”点醒了他。辞职创业的路布满荆棘:上门送货的日用品公司因国情不合倒闭,贩运橘子、开家庭服务公司接连碰壁,被骗子坑走全部积蓄,背负5000万日元债务——为还债,变卖妻子首饰,一年没沾过鸡蛋和肉,三餐只剩粗茶淡饭。
命运的转折藏在绝境里。一位茶叶出口商(贵人乙)伸出援手,注入300万日元资金,本庄正则与弟弟本庄八郎携手,在日本茶产地静冈创立了“Frontier制茶”,自此踏入被地方商行垄断的茶行业。
1969年,为打破销路困局,买下东京上野老茶铺“伊藤园”的商标,借老品牌的信任背书摆脱同质化竞争,正式拉开了对传统茶行业的颠覆序幕。
二:四座大山压顶,茶行业的“不可能任务”
彼时的日本茶行业,正深陷传统桎梏难以自拔,本庄正则的创业之路,横亘着四座足以压垮初创企业的大山。
一:渠道垄断与存储困境。60年代的日本,茶叶被地方大商行牢牢掌控,流通靠“发货-代理-二道贩子-零售”的旧模式,伊藤园的产品根本挤不进主流市场。
致命的是,散装茶叶易受潮氧化,货架期极短,只能在专门茶店售卖。普通消费者想买茶需绕远路,年轻人更是对这种繁琐的饮品日渐疏远,传统茶业面临断层危机。
二:技术瓶颈与行业铁律。看着碳酸饮料、罐装咖啡在年轻人中流行,本庄正则萌生了做“即饮茶”的想法,却撞上了“不喝隔夜茶”的铁律,茶水长时间放置会氧化变色、滋生细菌,当时全球都没有解决这一问题的成熟技术,研发如同摸着石头过河。
三:决策压力与内部反对。1981年,当本庄正则提出推罐装乌龙茶时,董事会直接炸开了锅:12名董事里10人联名反对,有人拍桌直言“凉茶水装罐是砸伊藤园招牌”,认为这既违背茶文化内涵,必然无人买单。彼时乌龙茶热已开始降温,公司主业增长乏力,这场豪赌稍有不慎,就会让整个企业陷入万劫不复之地。
四:市场认知固化。当时日本餐厅的茶多为免费提供,消费者早已形成“茶不该花钱买”的固有认知,对罐装茶的口感、卫生更是充满疑虑。如何扭转大众观念,让“花钱买凉茶”成为常态,成了比技术研发更棘手的难题。
三:用十五年死磕换新生
面对这四座看似无解的大山,本庄正则没有退缩。带着运动员骨子里的坚韧,逐个拆解难题,走出了一条反常识的逆袭之路。
先破渠道:真空包装重构流通链路。1969年,本庄正则推出日本首款真空包装茶叶,次年又升级为双层纸盒包装,从根本上解决了茶叶存储氧化的核心难题。
果断抛弃旧流通模式,坚持现金结算不赊账,将茶叶直接送入超市、杂货店,让茶走出专门茶店的局限,走进寻常百姓家。这一步精准破局,让伊藤园快速站稳脚跟,在1970年实现50亿日元销售额,登顶日本茶叶流通企业榜首。
再攻技术:重金砸出“无氧化”秘方。渠道打通后,本庄正则将重心投向即饮茶的核心技术壁垒。为攻克茶水氧化变质的难题,不计成本聘请专业科研团队,持续耗巨资投入研发。经过数年反复攻坚,团队终于找到突破口:推出的“T-N Blow”氮气喷射工艺,能彻底清除罐内氧气,从根源杜绝氧化;“Natural Clear”工艺则解决了茶汤沉淀问题,罐装茶始终保持清亮口感。1981年,全球首款无添加、无糖罐装乌龙茶成功问世,一举打破“隔夜茶不能喝”的行业铁律。
力排众议:赌对夏季清凉赛道。顶着董事会的巨大压力,本庄正则凭借多年市场直觉,精准抓住夏季清凉饮料的空白市场。1982年夏季,罐装乌龙茶正式上市,避开传统渠道,与便当店、便利店合作捆绑销售,消费者在炎炎夏日里,轻松买到冰镇凉茶。上市即爆火的销量,印证了他的判断,也让反对声平息。
培育市场:借势绑定健康认知。恰逢1978年,日本当红女歌星在电视上分享美容秘诀——“每天喝五六杯乌龙茶”,本庄正则顺势而为,大力宣传乌龙茶“健康轻体”的功效,借明星效应掀起乌龙茶热潮。此后,又推出罐装绿茶、红茶,始终坚持无糖配方,成功教育市场“无糖茶=健康”的认知,定义了现代健康即饮茶的标准。1989年,罐装煎茶更名为“お~いお茶”,以家庭化的亲切调性,成为日本国民品牌。
四:不止于日本,给中国茶产业的深远影响
本庄正则的这场茶饮革命,改写了日本茶饮史,深刻影响了中国茶产业的发展轨迹,让曾“养在深闺人未识”的中国乌龙茶,真正走向了全球舞台。
带动中国乌龙茶出口爆发。为打造罐装乌龙茶,本庄正则用七年时间打通与中国的进口贸易通道,集中采购福建、广东等地的优质乌龙茶。在他的推动下,中国乌龙茶借伊藤园渠道风靡日本,1982-1985年对日出口量年均增长47%。
中国茶叶进出口公司曾专门为伊藤园颁发锦旗,致谢其对中国乌龙茶国际化的贡献。这股热潮更带动福建安溪等主产区升级加工设备,倒逼产业走向标准化,让传统乌龙茶迎来全球化发展机遇。
启发中国即饮茶行业觉醒。本庄正则将“茶”从传统冲泡仪式,转化为现代快消品的思路,为中国茶产业提供了全新范本。此后几十年,中国茶企纷纷效仿,从真空包装茶叶到瓶装即饮茶,逐步打破“现泡才是茶”的固有模式。
如今农夫山泉无糖茶、东方树叶等产品,背后都有伊藤园的创新影子。这种转型推动中国茶产业从传统种植加工,向现代化、规模化、全球化方向升级,拓宽了茶的消费边界。
重塑中日茶产业合作格局。这种影响不止于出口量的增长,重塑了中日茶产业的合作模式。伊藤园与中国茶企的合作,早已超越单纯的原料采购,更带来了先进的加工技术、严格的品质控制和成熟的品牌运营经验。中国茶企在合作中逐步提升标准化生产水平,为后续走出国门、参与全球竞争奠定了基础,让中日茶产业从“中国单向输出原料”,升级为“技术、市场双向赋能”的新格局。
五:七分运气,三分人情,藏着真正的成功密码
2002年,本庄正则离世,留下了年营收超千亿日元的茶饮帝国。 由他打造的伊藤园“お~いお茶”,仍是日本绿茶饮料市场霸主——全球累计销量超400亿瓶,远销40多个国家和地区,2023财年营收更是高达4316亿日元。 本庄正则曾说:“最后能依靠的只有老天赐予的运气和错综的人际关系。”但这份“运气”,从来都是坚韧与远见的副产品:是受伤后转向脑力赛道的清醒,是负债时坚守信誉的底线,是面对质疑时敢赌敢拼的勇气,是为技术死磕十五年的执着。 他的贡献,不是造出一罐茶,用创新打破传统与现代的壁垒,让拥有千年历史的茶,挣脱特定场景与繁琐仪式的束缚,成为人人可享、随时随地能饮的现代快消品。 这份遗产,支撑伊藤园持续领跑行业、深刻影响全球茶饮市场,更印证了一个道理:真正的强者,从不是顺应时代,用热爱与坚韧改写时代。如今我们随手拿起的瓶装无糖茶,都藏着本庄正则的叛逆与坚持。
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